Page 4 - Suplemento LECHE19

FORRAJES

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Los forrajes constituyen una parte importante de cuentra por el arraigo del binomio
la alimentación animal. Forman este grupo de ve- cultivo-industria. Por su parte, las leguminosas
getales plantas herbáceas, anuales o plurianuales, forrajeras contribuyen eficazmente a paliar el dé-
gramíneas o leguminosas, cuyo aprovechamiento ficit de proteína vegetal para alimentación animal
ganadero se puede realizar directamente me- de la cabaña española y europea.
diante pastoreo, o derivando la producción me-
diante la práctica agrícola de la siega. Este forraje
fresco puede suministrarse al ganado en verde o
conservándolo reduciendo su grado de humedad
hasta niveles que permiten su conservación en el
tiempo y en el espacio. La fermentación anaero-
bia mediante silos es una de las prácticas tradi-
cionales de conservación, la extracción del agua
mediante métodos naturales (henificado) o con
aporte de calor artificial (deshidratado) son prác-
ticas que se realizan frecuentemente en las zonas
productoras de cultivo de praderas artificiales,
según señala el Ministerio de Agricultura, Pesca y
Alimentación (MAPA).

De entre todas las especies forrajeras cultivadas
en España, la alfalfa es la que más importancia
superficial, productiva y económica posee.

Las leguminosas forrajeras han formado parte
siempre de las hojas de cultivo en las alternativas
agrícolas, tanto las anuales (veza, haba) como las
plurianuales (alfalfa sobre todo). La rotación de
minosa forrajera se ha mostrado siempre eficaz ALFALFA
los cultivos entre los que se encuentra una legu-

en sus diferentes aspectos medioambientales:
conservación del suelo y lucha contra la erosión, Son hierbas perennifolias, sobre todo erectas a
conservación de los recursos hídricos, reducción suberectas, que alcanzan un tamaño de 30 a 60
de labores de cultivo, sustento de ecosistemas, centímetros de altura. Es una planta que se utiliza
lucha biológica contra plagas y enfermedades, ampliamente como pasto y con este propósito se
disminución de la fertilización nitrogenada en el cultiva intensivamente en el mundo entero. Tiene
propio cultivo (si se trata de alfalfa) y en el si- un ciclo vital de entre cinco y doce años,
guiente en la rotación y el efecto de mitigación dependiendo de la variedad utilizada, así como
de emisiones de gases de efecto invernadero del clima; en condiciones benignas puede llegar
(GEI), incremento de la materia orgánica en el a veinte años. Llega a alcanzar una altura de un
suelo y su consiguiente efecto sumidero de car- metro, desarrollando densas agrupaciones de
bono, y su positivo efecto paisajístico en las es- pequeñas flores púrpuras. Sus raíces suelen ser
pecies vivaces (territorio verde todo el año, muy profundas, pudiendo medir hasta 4,5 metros.
durante varios años). Todos estos efectos positi- De esta manera, la planta es especialmente
vos constituyen un abundante y rico paquete de resistente a la sequía.
bienes públicos medioambientales.
Es una especie que muestra autotoxicidad, por lo
El cultivo de la alfalfa ligado a la transformación que es difícil para su semilla crecer en cultivares
como instrumento para distribuir en el tiempo de alfalfa ya existentes. Así, se recomienda que
una producción estacional, genera un considera- sus cultivares se roten con otras especies (por
ble valor añadido al entorno rural donde se en- ejemplo, maíz o trigo) antes de resembrar.

4 | Verano 2020 · Suplemento OnLine #19 VACUNOdeélite | Edición Leche