Los tamaños de las explotaciones de vacas nodrizas de Asturias y Cantabria se encuentran en un rango que va desde los 25 a los 90 animales aproximadamente. Aparte de los pastos particulares de cada productor, existen zonas de pastoreo comunales, con pastos menos productivos, que los animales aprovechan a diente, según el informe Rengrati del Ministerio de Agricultura.

La disponibilidad de pastos está alrededor de 1 hectárea por vaca, pero los forrajes no son en general tan productivos como en la zona de Galicia, por tanto se requiere algo de suplementación en los meses más duros de invierno y durante una temporada en verano, esto último para las zonas más secas de la región.

Una parte de la ganadería de la zona se traslada en verano a los puertos de montaña, en busca de mejores pastos, pero este sistema de trashumancia está en recesión.