La evolución del censo de vacuno lechero a largo plazo puede considerarse bastante lineal, según el último informe del sector lácteo correspondiente al mes de septiembre y elaborado por el Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente (Mapama). En el mes de septiembre de 2017 el censo de vacuno lechero es de 858.731 vacas en ordeño, lo que supone un incremento en términos absolutos de 1.168 animales con respecto a septiembre de 2016, representando un 0,1% más.

El censo de novillas presenta desde el mes de octubre de 2016 una evolución negativa. Así, en septiembre de 2017 el censo de novillas es de 289.521 animales y supone un descenso con respecto al mes de septiembre de 2016 de 10.381 animales, representando un 4% menos.

La comunidad autónoma con mayor censo de vacas lecheras mayores de 24 meses es Galicia que cuenta con 337.319 animales (39%), seguida de Castilla y León con 99.139 animales y Cataluña en tercer lugar con 83.886 animales.