Un estudio británico muestras que los animales que paren a una edad más temprana tiene una mayor producción de leche por vida

Aunque existe un riesgo de distocia, también presentan un menor recuento de células somáticas y menos intervalo entre partos

La cría de novillas de reposición representa una gran inversión para los productores de leche. Estos animales son clave para la futura productividad y rentabilidad del rebaño de ordeño. Una transición exitosa al rebaño de ordeño es vital para que los productores vean un retorno de la inversión realizada durante el período de cría. Después de la alimentación, los costes de cría de vaquillas representan el segundo mayor gasto en una granja lechera, y equivalen al 15-20% de los costes totales. Las bajas tasas de crecimiento, la mala salud y la nutrición inadecuada durante el período de cría a menudo conducen a un aumento de la edad al primer parto, sobre todo debido a su efecto negativo sobre la fertilidad de las novillas.

Por el contrario, el parto prematuro puede estar asociado con un mayor riesgo de distocia, así como con una reducción en la producción de leche,  sus componentes  y el rendimiento reproductivo. Junto con un efecto sobre el rendimiento y el rendimiento reproductivo, varios estudios han explorado las asociaciones entre edad al primer parto y otros parámetros de producción medibles. Una mayor edad al primer parto se ha asociado con un mayor porcentaje de grasa de la leche y un menor porcentaje de proteína de la leche.

La edad al primer parto también se ha asociado con la longevidad y, como resultado, tiene un efecto directo sobre la productividad y el rendimiento económico. Existe un equilibrio económico entre la edad al primer parto, la crianza y los costos asociados, y el desempeño posterior de la primera lactancia. Una reducción de la edad al primer parto de 26 meses a 24 y 22 meses aumentó la diferencia entre el rendimiento de la producción de leche y los costes de crianza. Un aumento por encima de los 26 meses dio lugar a una reducción de la diferencia entre el rendimiento de la producción de leche y los costes de cría debido a un aumento de los costes de cría frente a las posibles ventas de leche.

De esta base parte una investigación realizada por la Universidad de Liverpool (Reino Unido), en concretos por expertos como Neil T. Eastham, Amy Coates, Peter Cripps, Henry Richardson, Robert Smith y Georgios Oikonomou. Esta investigación fue publicada en la revista científica Plos One.

RESULTADOS

Sólo el 20,1% de la población estudiada de vaquillas lecheras del Reino Unido parió entre los 23 y 25 meses de edad y que el 40,9% tenía 30 meses o más en su primer parto. La edad media al primer parto fue de 29,1 meses.

Se predijo que las vacas primíparas que parían a los 21 meses producirían significativamente menos leche que otras clases de edad al primer parto y esto está en línea con otros estudios. Además, otros estudios propusieron que una reducción de la edad al primer parto puede estar asociada con un mayor riesgo de distocia. La producción reducida podría ser una consecuencia directa de esto. También es muy probable que los animales que paren a una edad más temprana tengan un rendimiento de primera lactancia más bajo porque están repartiendo mayores cantidades de energía hacia el crecimiento durante su primera lactancia en comparación con los animales que paren a edades más avanzadas y cuando han alcanzado un tamaño maduro.

Se encontró que una asociación entre un aumento de la edad al primer parto y un aumento del recuento de células somáticas era significativa. Esta es la primera vez que se informa de una asociación de este tipo. La manifestación de mastitis subclínica en vacas primíparas lactantes puede resultar de una infección adquirida antes del parto. Por lo tanto, una posibilidad es que un mayor período de exposición antes del parto a los patógenos de la mastitis en las novillas más viejas pueda explicar el mayor recuento de células somático observado.

Por otra parte, las novillas con una baja edad al primer parto han expresado una buena fertilidad para concebir y parir a una edad temprana. Esto podría entonces estar asociado con una buena fertilidad posterior y un intervalo de partos bajo. Esta tendencia se refleja en un estudio irlandés que determinó que las novillas que parían entre los 25 y 26 meses de edad registraban el intervalo de partos posterior más bajo [31].

Si bien el intervalo entre partos representa una herramienta útil en términos de monitoreo de la fertilidad, existen limitaciones. Lo más evidente es que no se tienen en cuenta aquellos animales que no vuelven a parir. Como resultado, es importante considerar el porcentaje de animales por clase de edad al primer parto que se sabe que han parido nuevamente por segunda vez. Esto varió entre el 75,6% (media de edad al primer parto de 42 meses) y el 89,2% (media de edad al primer parto de 22 meses) para las novillas que habían completado una primera lactancia calificada. Por el contrario, un aumento de la AFC se asoció claramente con una menor probabilidad de parir por segunda vez. Varios estudios han destacado el aumento del riesgo de sacrificio asociado con una edad al primer parto elevada. Un estudio reciente del Reino Unido concluyó que una disminución de la edad al primer parto entre los 27 y los 24 meses de edad se asocia con una reducción del 10% en las probabilidades de ser eliminadas del rebaño. Además, al considerar la supervivencia más allá de la segunda lactancia, se ha demostrado que a medida que la edad al primer parto aumentó más allá de los 25 meses, menos animales alcanzaron la tercera lactancia.

CONCLUSIÓN

Los resultados apoyan abrumadoramente una edad al primer parto más bajo como objetivo. Se encontró que los animales que parían a una edad más temprana tenían una mayor producción de leche diaria de por vida, un menor recuento de células somáticas, menores intervalos de parto y una mayor probabilidad de llegar a la segunda lactancia. La producción de leche de la primera lactancia fue menor entre las novillas más jóvenes, pero la producción de leche diaria de por vida aumentó significativamente.

Los factores de manejo asociados con la manipulación exitosa y el logro de una baja edad al primer parto requieren un enfoque holístico y un conjunto de habilidades que probablemente sea transferible a otras áreas de manejo en la finca, como producción de leche, recuento de células somáticas y control de mastitis y fertilidad.